Pergunte quando "BIG-IP" e "TMOS" viraram duas palavras diferentes e você tem uma resposta precisa: 7 de setembro de 2004, com o lançamento da versão 9.0. Antes disso, o hardware e o software eram ambos chamados apenas de BIG-IP (ou BIG-IP Controller), rodando sobre uma base BSD. A versão 9.0 migrou a gestão do sistema para Linux, introduziu o Traffic Management Microkernel (TMM) para falar diretamente com o hardware de rede, e a partir daí o hardware virou a "plataforma BIG-IP" e o software virou o TMOS, o Traffic Management Operating System.
Deslize pelo resto abaixo. Cada parada mostra a versão do software BIG-IP daquela época e o sistema operacional embaixo dela, desde os primórdios em BSD, passando pela longa linha do TMOS, até o F5OS e as plataformas VELOS e rSeries que rodam o BIG-IP como um tenant.
A partir do BIG-IP 12.0 o card também carrega o ciclo de vida de suporte: as datas de End of Software Development (EoSD) e End of Technical Support (EoTS) do ramo, direto da política de suporte de software da F5 (K5903). Ramos já além do EoTS aparecem esmaecidos como fim de vida; os ainda suportados ficam destacados, e as datas de EoTS mais próximas recebem um alerta âmbar como lembrete de atualização. (Esses dois são os marcos de software e coincidem na política atual; End of Sale é um termo de hardware, então não pertence a uma linha de versões de software.)
Dois pontos na linha do tempo merecem destaque. Primeiro, a partir do BIG-IP 12.0 (2015) a F5 adotou o modelo alternado que ainda vale: uma Major Release (x.0.0) seguida de uma Long-Term Stability Release (x.1.0), que a maioria dos ambientes de fato roda. Segundo, os números de versão saltam direto de 17 para 21. Esse buraco não é um erro e não foi pulado por superstição: 18 a 20 pertenciam ao BIG-IP Next, uma re-arquitetura separada que a F5 desde então descontinuou (o BIG-IP Next 20.3 final chegou ao fim de vida em 30 de abril de 2025), optando por modernizar a linha do TMOS e retomá-la na 21.0.
As datas aqui são em nível de ano de propósito. As datas de lançamento da 12.0 em diante vêm dos próprios registros da F5 (K33062581, o TMOS Software Release Date Information, e K9412, o BIG-IP release matrix); a origem do TMOS em 2004 vem do histórico da empresa F5; e os ramos intermediários que hoje são fim de vida carregam o seu ano de lançamento amplamente documentado. Nada aqui é lido de um sistema ao vivo.