the Trojan Room coffee pot
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A cafeteira de Cambridge cuja câmera de monitoramento virou a primeira webcam do mundo.
Em 1991, pesquisadores do Laboratório de Computação da Universidade de Cambridge apontaram uma câmera para a cafeteira compartilhada para ninguém atravessar o prédio à toa; quando a imagem foi para a jovem web em 1993, virou a primeira webcam, vista por milhões no mundo todo. A transmissão durou uma década, até a cafeteira ser desligada em 2001 e leiloada no eBay para um site de notícias alemão. A história de origem mais pura da computação: preguiça, corretamente aplicada.
Em 1991 pesquisadores de Cambridge apontaram uma câmera para um bule de café e serviram a imagem pela rede local, para que quem estivesse em outros andares visse se havia café antes de caminhar até a sala. Em 1993 aquilo foi ligado à web e virou a primeira webcam.
O problema que resolvia era banal e completamente real. O bule ficava numa sala, as pessoas não, e a caminhada era desperdiçada sempre que o bule estava vazio. Essa é a motivação inteira, e o fato de ter ficado internacionalmente famoso diz mais sobre a novidade de imagens ao vivo numa rede do que sobre o café.
Sua vida póstuma é a parte interessante. Centenas de milhares de pessoas assistiram a um bule de café em outro país sem outra razão além de poderem fazê-lo, que foi a primeira demonstração amplamente compartilhada de que a rede colapsa a distância de um jeito que parece diferente de ler um documento. Quando a máquina foi finalmente desligada em 2001, virou notícia, e o bule foi leiloado. Todo sistema de monitoramento remoto e toda câmera de campainha descendem dele.