Kalpana
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A startup de Sunnyvale que lançou o primeiro switch Ethernet multiporta em 1990 e, quatro anos depois, virou uma das aquisições mais importantes da Cisco.
Fundada no fim dos anos 1980 por Vinod Bhardwaj e Larry Blair e batizada com o nome da esposa de Bhardwaj (Kalpana significa 'imaginação' em sânscrito), a empresa apresentou o EtherSwitch de sete portas em 1990, inventando a comutação Ethernet e, com ela, a LAN moderna: banda dedicada por porta em vez de um meio compartilhado e sujeito a colisões. Veio depois o Ethernet full-duplex e a agregação de enlaces EtherChannel. A Cisco concluiu a aquisição em 7 de dezembro de 1994 por cerca de 200 milhões de dólares, e a linhagem de comutação da Kalpana atravessa as histórias de Cisco e Riverstone deste site, onde um engenheiro da Kalpana viria a cofundar a Yago. As fontes situam a fundação entre 1987 e 1990; o marco fixo é o primeiro switch, de 1990.
A Kalpana foi a empresa que construiu o primeiro switch Ethernet, e o produto mudou o que a Ethernet fundamentalmente era. Antes dele, uma rede era um meio compartilhado em que toda estação ouvia tudo e colisões eram normais; depois dele, cada porta tinha caminho dedicado e o domínio de colisão encolheu para um único enlace.
As consequências foram maiores que uma melhoria de desempenho. O full duplex se tornou possível porque não havia mais disputa a evitar, a capacidade agregada deixou de ser um número fixo dividido entre usuários e passou a escalar com o número de portas, e o mecanismo CSMA/CD que define a Ethernet em todo livro-texto virou vestigial nas redes modernas. O nome e o formato do quadro sobreviveram; o método de acesso não.
Sua história comercial é a comum daquela época: adquirida pela Cisco em meados dos anos 1990 e absorvida. O padrão merece atenção, porque a comutação foi a mudança que permitiu à Ethernet derrotar Token Ring, FDDI e todos os demais concorrentes, e a empresa que a tornou possível hoje existe apenas como nota de rodapé. Ser o primeiro numa ideia fundacional e ser quem lucra com ela são conquistas diferentes.
Também conhecido como: EtherSwitch