the ENIAC programmers

programaçãocultura de operações

As seis mulheres que programaram o ENIAC nos anos 1940, em grande parte sem crédito por décadas.

Trabalhando sem linguagens de programação ou manuais, elas configuravam a máquina do tamanho de uma sala recabeando-a fisicamente e ajustando chaves, inventando na prática a programação enquanto avançavam. Sua contribuição ficou sem reconhecimento por anos, e sua história reformulou a compreensão de quem construiu a computação primitiva.

As seis mulheres que programaram o ENIAC, entre elas Kay McNulty, Betty Jennings, Betty Snyder, Marlyn Meltzer, Fran Bilas e Ruth Lichterman, trabalharam sem linguagens de programação, manuais ou precedente, porque nada disso existia. Configuravam a máquina fisicamente, ajustando chaves e conectando cabos, a partir de um entendimento conjunto da matemática e do hardware.

Sua obscuridade foi estrutural, e não acidental. O hardware era considerado a conquista e a programação era classificada como trabalho de escritório, suposição que se sobrepôs a quem foi designado para fazê-la. Elas não foram apresentadas na demonstração pública de 1946, várias foram tomadas pelos presentes como modelos posando com o equipamento, e as histórias padrão as omitiram por décadas.

Recuperar o registro importa por mais que justiça. O trabalho delas incluía técnicas que a área depois reinventou, notadamente a depuração sistemática e a prática de percorrer a execução passo a passo para achar onde o comportamento diverge da intenção. O ponto mais amplo é que a fronteira entre trabalho importante e trabalho de escritório foi traçada antes de alguém saber o que a programação viria a ser, e boa parte da história posterior decorre de onde aquela linha inicial foi posta.

Também conhecido como: ENIAC six, ENIAC women

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