Para qué sirve Base32
Base32 resuelve el mismo problema básico que Base64: reescribe bytes arbitrarios usando un pequeño conjunto de caracteres imprimibles para que sobrevivan a canales que solo admiten texto. Lo que lo distingue es la forma de su alfabeto. Base32 usa solo las 26 letras mayúsculas A-Z y los dígitos 2-7, 32 símbolos en total. Deja fuera deliberadamente el 0, el 1 y el 8, y es insensible a mayúsculas y minúsculas. Eso hace que sea difícil de leer mal y seguro de escribir, dictar por teléfono o imprimir en una etiqueta sin confundir O con 0 o l con 1.
El costo de esa robustez es el tamaño. Donde Base64 empaqueta datos a razón de cuatro caracteres por cada tres bytes, Base32 es menos denso, por lo que su salida es notablemente más larga para la misma entrada.
Cómo funciona la agrupación de 5 bits
Base64 funciona en grupos de 6 bits porque 2⁶ = 64. Base32 funciona en grupos de 5 bits porque 2⁵ = 32. Cada fragmento de 5 bits es un número del 0 al 31, y cada valor se asigna a un carácter del alfabeto (A=0 hasta Z=25, luego 2=26 hasta 7=31).
La parte incómoda es que 5 no divide de forma exacta a 8. La ventana de 24 bits de Base64 (3 bytes como 4 grupos) encaja limpiamente; la ventana limpia más pequeña de Base32 es de 40 bits, que son 5 bytes codificados como 8 caracteres. Así que Base32 lee la entrada de cinco bytes en cinco bytes y emite ocho caracteres por bloque.
Relleno hasta el bloque de 8 caracteres
Como el bloque natural es de ocho caracteres, cuando la entrada no termina en un límite de 5 bytes el codificador rellena el bloque final hasta ocho caracteres con =. Solo ciertos tamaños sobrantes son válidos: un bloque final de longitud 2, 4, 5 o 7 antes del relleno corresponde a un número entero de bytes, mientras que las longitudes 1, 3 y 6 no pueden y señalan una cadena mal formada. Como en Base64, el = no es dato; solo restablece la longitud del bloque para que el decodificador pueda recuperar los bytes originales exactos.
Toma la entrada foobar. Su codificación Base32 es MZXW6YTBOI======: ocho caracteres de datos seguidos de seis caracteres de relleno que completan el segundo bloque. Decodifícala y los seis bytes originales vuelven.
Dónde te lo encuentras
Base32 aparece allí donde una persona maneja directamente el valor codificado. Los secretos de doble factor y se comparten como cadenas Base32, por eso una clave de configuración de una app de autenticación es toda letras mayúsculas y los dígitos del 2 al 7. Las direcciones onion de son claves públicas codificadas en Base32. Algunos registros DNS y sistemas de sincronización de archivos lo usan por la misma razón: el valor podría leerse en voz alta, escribirse a mano o almacenarse sin distinguir mayúsculas, y Base32 tolera las tres cosas.
Cuando una cadena es toda mayúsculas A-Z y 2-7, quizás terminando en =, Base32 es una buena suposición.
Pruébalo
Selecciona Base32 en la herramienta de códec para codificar texto a Base32 o decodificar una cadena Base32, todo en tu navegador. Tolera la entrada en minúsculas y el relleno faltante, y señala un resultado que es binario en lugar de texto legible.